For å gi et svar må vi vite noe om hvordan preferansen for merket har utviklet seg i perioden. For å mene noe kvalifisert om dette har jeg tatt for meg Gallups Forbruker & Media - en nasjonalt representativ undersøkelse med over ti tusen respondenter (Sosiorasterutvalget).
På spørsmålet "Vil velge" er utviklingen for merket og dets konkurrenter de siste tre år:
Skal en tro disse tallene (og det er det stor grunn til) så har alle merkene en postiv utvikling i antallet som sier de vil velge Audi/BMW/Mercedes. Over 370' sier de vil velge Audi, noe over 300' vil velge BMW og rundt regnet 260' sier de vil velge Mercedes. Siden alle tre merker opplever økning i attraktiviteten konkluderer jeg med at alle merker har kommunikasjon som fungerer. Hvilken del av kommunikasjonen er det ut fra dette vanskelig å peke på - kommunikasjon er jo langt mer enn reklame: Kommer det for eksmpel en ny modell som får mye positiv presse, så kan dette gi et lant større utslag enn den tradisjonelle reklamen.
I artikkelen i Dagens Næringsliv vises det til at Mercedes har flere modeller som er i slutten av sin livssyklus og at dette kan være forklaringen på den svake etterspørselen, men dette igjen er underlig siden salget går strykende i andre markeder.
En annen forklaring kan være relasjonen, at en ikke ivaretar kundene godt nok.
Går en inn på diskusjonsfora på nettet så er det klart flere negative innlegg om Mercedes enn for Audi og BMW. Rust og garanti rundt denne er gjengangere.
Tar en fatt i Norsk kundebarometer så er gjennomsnittskunden likevel godt fornøyd - Mercedes scorer som 13. beste i denne undersøkelsen - så klagetrådene på nettet er tydeligvis ikke helt representative.
Talsmenn fra importøren viser til mangelen på firhjulsdrevne alternativer i porteføljen. Her kan det absolutt også ligge noe, siden premiumsegmentet her i landet får ens tadig høyere andel firehjulstrekkere. Eller for å sitere Finansavisen fra desember 2010:
"..luksusbil i Norge er synonymt med firehjulstrekk. Over 90 prosent av luksusbilene i Norge leveres med trekk på alle fire. Holdes SUV-modellene utenfor, er andelen fortsatt på over 50 prosent."
Så hvor leder dette oss? Trolig dithen at reklamen ut fra det vi her kan se, frikjennes. Den har tvertimot heller sin del av æren for økningen i preferanse.
Problemet må ligge et annet sted:
Ut fra det vi kan fra sidelinjen kan observere gjennom ulike kilder som Gallup-undersøkelser, kundebarometre og tilgjengelig statistikk så virker det mest sannsynlig som en kombinasjon av manglende utvalg på firehjulstrekk og konkurrenter som har (enda) mer bedre relasjoner med kundene (forhandler og garantiutfordring). Så den dag merket får skikk på dette kan de med ed enda større troverighet utbasunere sitt "Das Beste oder nichts".
Om det vil skje avhenger blant annet av hva konkurrentene foretar seg.
Og de sover nok ikke i timen.
