Arendalsuka startet med klart rødgrønt flertall og Støre skulle møte Solberg til debatt. Først 6. august ("statsministerdebatten") og senere 14. august (partilederdebatten).

En uvanlig offensiv Støre ble kåret til vinner av mediene. Kanskje tapte han egentlig valget akkurat der.

Hvordan skulle det kunne ha seg? Omtrent slik tror jeg:

Arbeiderpartiet er det suverent størst partiet blant kvinner i vårt land, og har vært det i "uminnelige tider". Ref. SSB’s oversikt fra 2013:

I debattene "utmerket" Støre seg med hevet pekefinger og hyppige avbrudd i forsøk på å spore av Statsministeren: 

Solberg: Jeg har innført arbeidsplikt for sosialhjelpmottakere - du stemte i mot. Jeg har...

Støre: Kommunene kan gjøre dette allerede. Det er bortkastet lovverk.

Solberg: Da er det ikke systematikk. Da er det ikke gjennomført. Da er det ikke...

Støre: Mer byråkrati! Flere byråkrater!

Solberg. Nei da, det betyr mer oppfølging av hver enkelt ungdom i dette landet..

Støre: De fortsetter å falle ut!

Solberg: Vi har innført helsesøstre...

Støre: Jeg begynte med det!

Solberg (mister tråden): Det var færre helseministre.. ehh helsesøstre...

Støre: Det var færre helseministre, ja - Det var bare meg det! (Latter og jubel i salen).

Ifølge Aftenposten kom Støre ut av partilederdebatten som "avbruddsmester"med 16 avbrudd, hvorav 11 var av Statsministeren.

Etterhvert som Jonas innkasserte sine debatt-seire, fulgte meningsmåling etter meningsmåling med bratt synkende oppslutning - spesielt i hvem den norske befolkning ønsket seg som statsminister. Fra å være jevnt før ferien endret stemningen seg til stort flertall for Solberg som det soleklare statsministerønske.

Uten å ha forsket i det, så tenker jeg at følgende kan være en del av årsaken: Grunnfjellet i AP er ikke arbeidere - men kvinner i offentlig sektor. Mange av dem har vært gjennom likestillingskamp og er relativt allergiske mot menn som stjeler ordet fra dem, vifter energisk med pekefingeren for å stoppe dem i deres resonnementer samt innkasser latter på deres vegne når denne "alfahannen" lykkes med å spore dem av. Som mann  burde kanskje Støre ha tenkt gjennom hvordan hans nye aggressive stil mot en kvinne ville ta seg ut på skjermen. Kanskje burde media ha sanset det også - men de var forblindet av "kampen" mellom de to og på jakt etter overskrifter. Så media elsket nye Jonas Gahr Støre. Samtidig flyktet velgerne som ville gitt ham flertall før ferien til andre partier.

Morgenen etter debatten overrasket Aftenpostens 10-år gamle junior-journalist Støre med følgende spørsmål på direkten: "Jonas, du avbrøt Erna mye. Er du blitt frekk?" En litt overrasket Støre klarte å samle seg til å svare: "Jeg begynner (visst) å komme meg." Dette gikk sin seiersgang på NRK og TV2 samme kveld.

Omtrent som barnet som fikk alle til å se at keiseren var uten klær tror jeg denne ti-åringen satte ord på et ubehag mange følte etter disse debattene. Og de svarte med å sende Støre i svalestup mot bakken. Debattene han "vant" ble en pyrros seier.